Lumet je karijeru počeo u starom studijskom sustavu, prošao kroz Novi Hollywood i nadživio ga, da bi s radom nastavio sve do 21. stoljeća, kad je snimio svoj posljednji film i posljednji stvarni klasik “Prije nego što vrag zna da si mrtav” (2007.). Sidney Lumet rođen je 1924. u Philadelphiji, u obitelji glumaca židovskog jidiš kazališta. Karijeru je počeo kao glumac. Tijekom pedesetih počinje režirati na televiziji, gdje razvija dvije vrline kojima će ulijevati respekt filmskoj struci: rad s glumcima i frapantnu brzinu. Filmskom režijom Lumet se počeo baviti 1957. i već prvim filmom postaje slavan, sudskom dramom “Dvanaest gnjevnih ljudi”. Komorni film o poroti koja se zatvorila u četiri zida da bi donijela presudu sjajan je pokazatelj onoga što će kasnije karakterizirati Lumetov opus: usmjerenost na glumce, “kazališna” brižljivost spram scenarističkog teksta, preciznost naracije i društveni angažman.
Lumetovo zlatno doba počinje sedamdesetih kad se čitav Hollywood usmjerio tamo gdje Lumet već “stanuje”: postaje političan, socijalno kritičan, okreće se gradu i etničko-manjinskim temama. Snima “Serpica” (1973.), film koji tematizira tabu - korupciju unutar policije, ujedno i film koji Ala Pacina pretvara u zvijezdu. Pacino se pojavljuje i u meni osobno najdražem Lumetovom filmu “Pasje popodne” (1975.), krimiću o pljački banke čiji utjecaj nalazimo u nizu suvremenih krimića. Iduće godine Lumet doseže i svoj najveći uspjeh, i to satirom “TV mreža” koja će osvojiti četiri Oscara.
